Sistem keuangan terdiri dari dua kata, yaitu “sistem” dan “keuangan”. Sistem adalah perangkat unsur yang secara terstruktur saling berkaitan sehingga membentuk suatu totalitas, sedangkan keuangan diartikan sebagai semua yang bernilai uang (surat berharga, piutang, tabungan dll) dan urusan mengenai uang (kurs mata uang, kredit, pembukuan dll). Dalam pengertian yang lain, keuangan diartikan sebagai pengetahuan teori dan praktek mengenai keuangan yang mencakup uang, kredit, perbankan, sekuritas, investasi, valuta asing, penjaminan emisi, kepialangan, trust, dan sebagainya.