Masa depan iklim bumi, dan mungkin penghuninya, bergantung seberapa banyak konsentrasi karbondioksida dan gas-gas lainnya meningkat. Karbondioksida merupakan ancaman tunggal terbesar karena jumlahnya yang paling banyak di antara gas-gas lainnya. Gas ini timbul secara alamiah di atmosfer dan siklusnya menyangkut hampir semua organisme hidup.