Tahun 2015 merupakan tahun perayaan International Year of Light (IYL) oleh UNESCO yang didukung oleh beberapa lembaga dalam bidang sains, seperti: International Centre of Theoretical Physics (ICTP); American Institute of Physics (AIP); American Physical Society (APS); IEEE Photonics Society (IPS); Institute of Physics (IOP); International Society for Optics and Photonics (SPIE); dan The Optical Society (OSA). Alasan dipilihnya tahun tersebut sebagai peringatan pentingnya ilmu optik bagi kemanusiaan adalah karena bertepatan dengan lebih kurang seribu tahun dari masa hidup seorang sarjana, yang bukan saja berjasa, tetapi juga dipandang sebagai perintis ilmu optik modern. Ilmuwan tersebut adalah Abū ‘Alī al-Ḥasan ibn al-Ḥasan Ibn al-Haytham (965-1038 M), yang merupakan salah seorang di antara saintis terkemuka di dunia Muslim yang hidup lebih kurang seribu tahun yang lalu. Jauh sebelumnya, pada 1-10 November 1969 juga telah diselenggarakan sebuah pertemuan besar memperingati 1.000 tahun Ibn al-Haytham di Pakistan, yang diselenggarakan oleh Hamdard National Foundation dengan dihadiri oleh puluhan saintis dari berbagai negara dan bidang keilmuan untuk mengkaji pemikiran Ibn al-Haytham, dan kemudian menerbitkan satu prosiding tentang pemikiran Ibn al-Haytham. Demikian juga pada tahun-tahun berikutnya, telah diselenggarakan berbagai acara serupa di beberapa negara dalam lingkup yang lebih kecil.