Opini publik merupakan kekuatan sosial yang telah lama memainkan peran sentral dalam membentuk arah kebijakan, budaya, hingga sistem nilai suatu masyarakat. Dalam konteks klasik, opini publik berkembang melalui forum-forum diskusi formal maupun informal, seperti dewan rakyat di Athena Kuno, balai kota di masa feodal, hingga kolom opini di surat kabar. Pola interaksi bersifat hierarkis, terbatas oleh ruang dan waktu, serta cenderung dimonopoli oleh elite atau kelompok terdidik.