Dalam bahasa Arab, kata tarbiyah berasal dari bentuk mashdar dari kata kerja (fi''il madhi) rabba (3) yang berakar sama dengan kata rabb )??( yang berarti Tuhan atau nama bagi Allah. Makna kata ini mengandung nilai ketuhanan, menunjukkan bahwa proses pendidikan dalam tarbiyah memiliki tujuan luhur, yaitu membentuk manusia yang sejalan dengan prin-sip-prinsip ketuhanan. Dalam Islam, tarbiyah bukan hanya sekadar meng-ajarkan pengetahuan tetapi juga meliputi pemeliharaan, pembinaan, dan bimbingan yang bertujuan mengembangkan manusia secara menyeluruh.