Sebelum, memahami estuari secara menyeluruh, penting bagi kita untuk terlebih dahulu mengenali karakteristik dasar dari dua sistem alam yang membentuknya, yaitu lingkungan sungai dan lingkungan laut. Selanjutnya, kita akan memahami interaksi dinamis menciptakan suatu ekosistem peralihan di wilayah pesisir. Dalam mengkaji fenomena kompleks ini secara komprehensif, analisis akan dilakukan melalui tiga pendekatan utama geografi, yaitu pendekatan keruangan, pendekatan kelingkungan, dan pendekatan kompleks wilayah.