Istilah etika berasal dari bahasa Yunani Kuno, bentuk tunggalnya adalah ethos dan bentuk jamaknya adalah ta etha. Ethos memiliki banyak arti, seperti tempat tinggal biasa, pertanian, kandang, adat istiadat, moral, karakter, perasaan, sikap, dan pikiran. Adapun ta etha memiliki arti adat kebiasaan. Arti dari bentuk jamaklah yang menjadi latar belakang terben tuknya istilah etika. Aristoteles menggunakan istilah tersebut untuk menunjukkan filsafat moral. Jadi, etika secara etimologis berarti ilmu tentang yang biasa dilakukan atau ilmu tentang adat kebiasaan.